実際にダンボールハウスで暮らしているホームレスの人たちが言うには、日本製のダンボールが材料としては一番質が良く、保温性が高いだけでなく丈夫さにおいても海外のものとは比べ物にならないほどだそうです。

ホームレスのダンボールハウスの殆どは公園や路上に置かれていますが、それらの場所を管理する立場の人達からすれば不法に放置されたもので、彼らの要求によってダンボールハウスはすぐに撤去を余儀なくされます。

たとえば、早朝5時前にガードマンに叩き起こされてダンボールハウスを畳んで自転車や荷車などに積んで日中はアルミ缶拾いなどを行い、夜になると再び居場所を見つけて組み立てるということを毎日繰り返しているホームレスの人達にとって、ダンボールの"丈夫さ"は材料としては非常に重要な条件となります。

ところで、このようなダンボールハウスは、最初ホームレスの建築家の人が作り方を考案して他のホームレスの人達にも伝えられていたようですが、年月が経つにつれて、ダンボールハウスにはダンボールの加工のしやすさもあってかそれぞれに住む人の個性が表れてくるようになりました。

新宿のホームレスダンボールハウスには、若いアーティストたちによるペインティングが行われて話題となっています。

ここ数年はその数も減少してきているとはいうものの、繁華街のある東京や大阪のホームレス密集地区は真冬でもダンボールハウスで暮らす人達であふれています。

特に大阪におけるホームレス問題は1990年頃から深刻になり、バブル崩壊による建築業界の落ち込みと建築現場の機械化によるあいりん地区の日雇い労働者の失業に始まり、倒産やリストラによる失業者の中には派遣労働者となって野宿生活を始める人達も多く、現在では大阪におけるホームレス人口は1万人以上と、これまで最も多かった東京を抜いて増え続けています。

行政のこのようなホームレス問題への対応は10年前にはひどいもので、見て見ぬふりをするというような状態が続いていましたが、2002年には国も"ホームレスの自立の支援などに関する特別措置法"という法律を制定して、本格的にホームレス支援に乗り出しました。

また東京都も"自立支援制度"をつくり、ホームレスの人に就労のチャンスを与えて社会復帰の手助けをしています。

「 ダンボールの快適さや手に入れやすさがホームレスの人達を救っているのか、あるいはホームレス人口を増やしているのか」......やや的の外れた議題のような気もしますが、先日あるテレビ番組でこのようなことが討論されていました。

東京や埼玉、千葉、神奈川の住民で当日首都圏から自宅に帰ることができたのは約8割で、残りの約2割にあたる515万人以上の人達は会社に泊まったり、駅のホームや構内、自治体の用意した公共施設などで一晩過ごして復旧を待ち続けていました。

そんな中で、ホームレスの人からダンボールをもらった男性もいました。

駅のホームで寒そうに体を丸めていた彼は、ホームレスの人から「寒いから、これでも敷け！」と言ってそっけなく渡されたのだそうですが、いつも横目で見過ごしながら彼らのことを気にもとめていなかっただけに、その時のダンボールの温かさにホームレスの人の気持ちの温かさを感じ一生忘れられない思い出となったと彼は語っていました。

そしてこれと同様の体験は"Twitter"にも数多く投稿され、ホームレスの人からダンボールハウスの作り方を教えてもらったことも載っていましたが、それによると......まず同じサイズのダンボール箱を4個用意して広げ、そのうちの2つをくっつけてコの字型に折って立て、残りの1枚は床にし、もう1枚は屋根にするのだそうです。

屋根の部分を閉じればダンボール箱にしか見えないので、目立つこともなく、風も全く入ってこなくなりますし、ダンボールは保温効果が高いので冬でも毛布が1枚あれば何とか寒さはしのげるようですが、逆に夏の暑さは厳しいようです。

それは、かつてのフォークソング全盛時代に活躍していたシンガーソングライターにそっくりな声でしかも同じように訴えかけるような歌い方をしていたので強く印象に残っているのですが、たしか......元エリートの主人公が今では家庭も、定職も固定給も、プライドも、預金も、固定資産もすべて奪い取られてしまって自分は"まるでダメなオッサン（アニメではこのような人を総称してMADAOと呼んでいる）"になってしまったと嘆きながら、こんな時でもダンボールだけは自分に対して優しいと......歌詞もインパクトの強いもので、一度聴いたら誰でも忘れられないのではないかと思えるほどでした。

このような心情は、ホームレスの人達だけではなく被災地で住む家を失った人達にも共通するものがあるような気がします。

実際に厳しい状況に置かれると人は"温かさ"に対して敏感になりますが、この歌のようにすべてに見放されたように思える時でも保温性に優れたダンボールは温かさを感じさせてくれたり、囲うだけでプライバシーを確保してくれたりすることから、ダンボールの存在にさえ神様の愛を感じることができるようになるのではないでしょうか。

それは、「神様がいるのを感じる......」というよりも「この温かさが、今の自分を苦しみや悲しみから救うことのできる神様のものであればいいのに......」という心の叫びなのかも知れませんが、いずれにしてもそう感じさせたり、希望をもつきっかけを与えることのできる"ダンボール"は、本当に神様の創造物なのかも知れませんね。

太陽光発電や風力発電も次世代エネルギーとしてよく取り上げられますが、国単位での運用となると、設備投資、維持費、土地その他諸々の人件費、これらを考えると少し難しく、結局のところは枠組みの大小だけで、基本的な所ではあまり国と家庭で大差はないのかもしれません。地球にしろ、国にしろ、家庭にしろ、限りあるモノを上手くやりくりしていこうという試みが『エコロジー』であるならば、
科学洗剤を使わない為に、コストの高い有機洗剤を使う事や、安価なダンボールが伐採した木を原料としているからといってコストの高い梱包材を使用することが本当にエコロジーなのかは少しだけ疑問になってしまいますね。

まず前日までに忘れてはいけないのは冷蔵庫の処理です。中身を全て処理するのは当然だとしても、意外と忘れてしまうのが水抜きの作業です。製氷皿などもしっかりと処理をして、コンセント、ホースをまとめ、いつでも持ち出せる状態にします。
次に挨拶時に使用する品を確認しましょう。当日は引っ越し作業で慌ただしくなりますので、こうした品というのは忘れがちになるのですが、大家さんや隣家に対して挨拶を欠いては今後の付き合いに影響が出てしまうので、忘れないようにしたいところです。別途の分かりやすい箱に分けておくと良いでしょう。
また、別途の箱に分けておくという点に関しては、貴重品など最後の最後までしようするものに関しても同様の処置をするようにすると良いでしょう。手荷物の範疇であれば手荷物にするもよいのですが、どうしても量がかさんでくると手荷物に収まらなくなってきます。その際には梱包用のダンボールに分かりやすい目印を付けておくとすぐに取り出せるので有効です。
そして忘れてはならないのがお金の用意です。お金は当日に使うお金のみならず、引っ越し全体で使用するお金を別途封筒などに入れて管理すると便利です。当日の業者に支払う額は事前に分かっていますから用意も容易いですが、思わぬオプション等で予定よりも費用がかさむ場合も想定して、多めにもっておく方が得策です。
他にも当日の段取りを確認しておくなどありますが、基本的には上記の内容を押さえておけば問題ないでしょう。また、水道、ガス、電気などのライフラインを止めるのは引き渡す段階で止まっていさえいれば問題ありませんので、当日の流れを考えると、当日の最後、または翌日などが好ましいとされています。

引っ越しで起こるトラブルというのは、往々にして事前準備の甘さと段取りの悪さにあります。業者に頼んだ場合はもちろんのこと、身内だけで引っ越しをする場合でも事前準備や段取りというのは非常に重要となってきますので、しっかりと押さえておきたいポイントです。
引っ越しはトラブル無く進めると、ちょっとした思い出にもなります。トラブルを起こして後味の悪い引っ越しにするか、トラブル無く楽しい引っ越しにするかは、前日までの準備に大きく掛かっているといっても過言では無いかもしれませんね。

今では日本に入ってきた当初とは作る機械も大幅に変わり、大きな変革をとげてきたということもできます。

では、これからのダンボールはどのようになっていくのでしょうか。

社会はエコを大きく意識した状況へと変動してきました。

軽量で扱いやすいプラスティックがもてはやされた時代もありましたが、エコという観点からいえば、プラスティックだけがいいとされてきた時代は終わったということができます。

今までプラスティックで補われてきた分野にも、その分ダンボールが入り込んでいくこともこれからはあるのではないでしょうか。

紙でできており、リサイクルの部分がしっかりと確立されれば、地球に優しく扱いやすい素材としてこれからもいろいろな可能性を発揮してくれることでしょう。

ダンボールのこれからを考えるということは、地球のこれからを考えることにもつながっていくというのは決して大げさではありません。

表面もクラフト紙の茶色を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。

でも、今のダンボールはこのイメージに限定されるものではなく、様々な利用法があります。

ですから、固定概念だけでダンボールを考えない方がいいでしょう。

たとえば水に対する耐久性についても、撥水加工などを施し、かなり強度を高めたものが実現できている、ということがわかりました。

アート用のダンボールではライナーと呼ばれる表紙にさまざまな加工がされているものを利用することで、作品がとてもダンボールからできているとは思えないようなものに仕上げることも可能です。

また、簡単に組み立てたり壊したりすることができる、ということで、実際に家具として利用されることもあり、当初の目的をはるかに超えた可能性が確認されています。

ダンボールというとあなたならどんなイメージを持ちますか。

あなたのイメージはもはや古い固定概念にとどまっていませんか。

たとえばダンボールアートなどもその一つでしょう。

ダンボールをアートの素材としてわざわざ利用しているケースがあるというのはご存知でしょうか。

ダンボールには独特の風合いがあり、味わいがあるため、それを利用してアートを作るという人も少なくありません。

ダンボールアートにはプロのアーティストもおり、個展なども開かれているのが現実です。

しっかりとした素材に、波形の芯が不思議な雰囲気を添えてくれるので、味のある作品になる、ということがあるのかもしれません。

また、強度があるため、大きな作品に使用することもできる、というメリットもあります。

ダンボールをアートに利用するというのはプロだけではなく、個人向けのキットなども多数作られているので身近なものと感じる人もいるでしょう。

ちょっとした組み立てで立体的な作品を作ることもできるのがダンボールの魅力です。

大きな企業になると、企業名などを印刷した独自のダンボールを持っていることも少なくありません。

事業所の中で移動や引越なども多くあると思いますので、こうした際には独自のダンボールを利用することで、運搬しやすかったり、収納がしやすいなどのメリットもあります。

書類を入れるダンボールの場合には、その後倉庫などに収納することも考えて、大きさや耐久性などを設定しているのではないでしょうか。

また、製品を運ぶ必要がある企業では、独自の工夫がなされたダンボールをたくさん扱っている場合もあります。

商品ごとにダンボールを製作してもらい、専用のダンボールを利用している、ということも少なくありませんね。

ダンボールの開発コストを考えても、その後の運搬などのコストが削減できれば問題ないでしょう。

仕事をしている局面では、さまざまなダンボールを目にすることがあると思いますが、どのように開発されたダンボールなのか、と考えてみるのも面白いですね。

ダンボールを作る場合、できるだけ再利用ができるものにしたり、大きさをそろえる、という工夫をすることができますし、リサイクルができる基準を満たしたダンボールにする、ということも大切です。

決まったものを入れるためのダンボールを独自に開発しておくことで、かえってコストを削減できる、ということもあります。

同じものの梱包、運搬に決まったダンボールを利用することによって、再利用のサイクルが確立され、余計なコストを削減することができる場合もあるようです。

ダンボールを作ったり利用したりする場合には、こうしたコストの面まで考えておく必要がありそうです。

また、企業で利用する際には、古紙回収業者に回収をお願いすることになる場合もあります。

回収してもらえる基準を満たしておく、ということも大切です。

ダンボールはかなりの強度がありますが、やはり紙でできているということで、荷重が重すぎれば崩壊してしまう危険があります。

ですから、ダンボールを利用する際には、その箱の重量の制限をしっかりと意識しておく必要があるのです。

引越などのときもそうですが、ついつい入るから、とどんどんものを入れてしまいがちです。

でも、持ち上げるときになって、重すぎて持ち上がらない、という経験をしたことがありませんか。

あまりに重いものを入れてしまうと、底が抜けてしまって中身が落ち、破損してしまうという危険もあります。

個人でダンボールを利用するときにはこうしたミスをしてしまうことがよくあるので、使うダンボールでどの程度の重量にするのか、ということは意識しておくようにしたいものです。

余裕を持たせて重さを一定にする、重いものと軽いものを組み合わせて入れる、など、重量がオーバーしないように工夫するようにしましょう。

では、野菜をダンボールに入れるとき、どのようなことに注意したらいいのでしょうか。

まずは、野菜が大変デリケートなものである、ということを考えましょう。

ですから、クッション材をはさんだり、仕切りを入れたりして、野菜同士がぶつかって傷んでしまうことのないように工夫されている場合があります。

また、野菜によっては密封しないほうがいいものもあり、上蓋がないタイプのダンボールを利用することが必要になることもあります。

この場合、積み重ねたときに野菜が傷んでしまわないように、積み重ねられるような工夫が施されています。

日光を嫌う野菜の場合には、確実に密封できるようなダンボールを利用する必要があります。

また、外気を入れた方がいい、という野菜の場合には、穴をあけ、通気をよくしている場合もあります。

野菜は表面に薬や虫、土などがついている場合がありますので、リサイクルをする場合にはこうした点に注意するようにしましょう。

スーパーや八百屋さんなどで注意してみると、様々な野菜がダンボールに入っているのを見かけるのではないでしょうか。

野菜をダンボールに入れるときにはどのような工夫がされているのでしょうか。

農家から出荷されるときには、効率よく運搬してもらえるように、形ごとにわけて同じようなものをダンボールに詰める、という作業をしています。

ですから、たとえばトマトの農家なら、サイズによってダンボールの大きさをわけ、Mサイズならこの箱にいくつ、という目安ができている場合もあるようです。

そのため、どこから出荷されるどんなサイズのどんな野菜か、ということが一目でわかるようになっているダンボールが多いと思います。

出荷のための利便性もありますが、伝票の代わりに箱で判断する、ということもできるようになっているのですね。

その箱の場合どの程度の価格で取引される、という目安にもなります。